Every File Compression Format Explained in 8 minutes

以给朋友发送过大文件、右键选择Add to Archive打开WinRAR的常见场景开场，指出认为ZIP和RAR没有区别是最大的误区，并说明压缩格式远不止这两种，本节将介绍其中八种最常用的格式。

ZIP创建于1989年，至今仍是最广泛使用的格式；因为年代久远，几乎所有操作系统默认识别它，无需任何软件即可解压。

归档是把多种格式的多个文件合并成一个文件；文件夹不是文件，而是文件系统中用于组织文件的结构，所以无法像单个文件那样直接发送。归档与文件夹的本质区别正在于此。

压缩是用特定算法丢弃文件部分数据以缩小体积，之后可以还原；例如把重复的二进制片段写成重复十次即可显著减小体积。也存在数据被移除后永远无法恢复的压缩，如JPEG对图像所做的有损压缩。

ZIP先归档文件，再用特定算法压缩归档内的每个文件，因此被称为内置压缩的归档格式。如今ZIP用途极广，包括压缩个人文件、程序安装文件、加密保护数据、构建Java包乃至Android安装包。

tar是只归档不压缩的格式，也是最古老的归档格式之一，至今仍广泛用于归档Unix和Linux的可移植程序文件。归档后文件不会变小，甚至可能略大，但用户可自行选择任意压缩格式再压缩该归档。

7z和ZIP一样同时支持归档与压缩，但压缩率明显更高，某些情况下能把文件压得比ZIP小约30%。

7z的普及与支持不如ZIP：最新版Windows 11虽已支持，但在其他操作系统上仍无默认支持。要解压或创建7z文件，最好使用专用程序7-Zip。

RAR是由俄罗斯开发者Roshal创建、由RARLAB公司开发的归档与压缩格式，名称由其姓氏与archive一词组合而成。创建RAR必须使用该公司自家的WinRAR软件。

RAR支持情况比7z更差，没有操作系统能默认创建它。其压缩率介于ZIP与7z之间，个人使用更推荐7z，除非愿意花钱购买WinRAR。

gzip只做压缩、不能归档多个文件，只能压缩单个文件。最常见用法是先打成tar归档再压缩成tar.gz，其压缩率低于ZIP和RAR，如今用得较少。

bz2（bzip2）是类Unix系统使用的压缩格式，用法与gz大体相似。它的压缩率高于gz，速度也快于下一个竞争者，但在xz推出后因xz出色的压缩率而始终未能广泛流行。

xz只是压缩格式，不具备归档能力。它默认与7z使用相同算法，压缩率一样高，但两者都比其他格式慢，区别在于7z还能归档文件。

扩展名为z的compress格式是列表中除tar外最古老的格式，压缩率很低、速度也不突出，如今几乎无人使用，但在老Linux系统上仍可能遇到。现在几乎没有操作系统支持它，不过WinRAR和7z仍能读取或解压。

若要打开或解压视频中介绍的所有格式，WinRAR和7z水平相当，都能胜任。

若要创建归档、调整所用算法等高级压缩设置、在各平台拥有简单图形界面、使用免费且合法的程序，且不需要创建RAR格式，那么7z无疑是赢家。