New Dwarf Planet Hiding in Our Solar System? | NOVA | PBS

候选矮行星2026 ED138是一颗海王星轨道之外的天体，目前距太阳约46个天文单位。它在这一类天体中较明亮，却长期没有被发现。

矮行星绕太阳运行，质量足以使自身接近圆形，但没有清除轨道附近的其他天体。2006年国际天文学联合会确立行星定义后，冥王星被归类为矮行星。

目前只有五颗被官方承认的矮行星：谷神星、鸟神星、妊神星、阋神星，以及冥王星。新候选若获确认，将成为第六颗。

这个候选天体在天空中的位置靠近银河平面，背景恒星十分密集；在这样的星场中辨认移动天体更困难，这可能是它此前被漏掉的原因。

鲁宾天文台于2025年展示首批观测成果，2026年6月开始为期十年的时空遗产巡天。它将反复观测南半球可见天空，结合大口径望远镜和数据处理寻找包括移动天体在内的多种天文现象。

算法能快速挑出看似移动的瞬变天体，但判断其中是否有矮行星要难得多，这就是链接难题：望远镜只给出一串移动的点，不显示清晰轨迹。新算法先假设一条轨道，再推算每个点在该轨道上应出现的位置，从而把散点连起来。

核心算法并不依赖AI，AI只用于候选筛选和名单管理。寻找2026 ED138时，团队用假设轨道匹配数据很快得到命中。

科学家看到候选先想这大概不是真的，并尝试找出漏洞。但团队逐项排查后无法推翻，鲁宾的后续影像显示它总出现在正确位置。

团队先获取鲁宾在最初触发警报的影像之外的更多图像，候选持续出现在正确位置。他们又想到它这么亮必然曾被观测过，于是翻遍全球档案寻找旧影像，最终在2016年布兰科望远镜的图像中找到它。

研究团队在布兰科望远镜搭载的暗能量相机旧影像中找到该天体，结合鲁宾观测追溯了十余年的轨道；其他研究者仍在搜寻更早的档案记录。

2026 ED138目前仍只是候选矮行星。要成为官方承认的第六颗矮行星，科学家还需证明它是圆的，而目前仍不知道它有多大、由什么构成。

既然已经找到，就可以开始更有针对性的研究：团队立即考虑用其他望远镜观测，弄清它多大、由什么构成、是否有卫星或伴随的天体家族、如何到达那里，以及是否还有类似天体。回答这些问题有助于理解太阳系如何形成，因为外太阳系天体是行星形成早期的残留物。

每找到一个新的外太阳系天体，就像多一块拼图，帮助理解太阳系早期的历史。对鲁宾天文台团队来说，这只是一场发现浪潮的开端，公众尚未完全意识到这台望远镜将带来多少太阳系新发现。