倒立撒尿与开保险柜的怪才
用一连串轶事勾勒费曼的整活本色:倒立撒尿证明尿不靠重力、当面说玻尔方案透着蠢劲、开遍曼哈顿计划保险柜并留纸条「猜猜我是谁」、沙漠打鼓被当成印第安人、唯一不戴眼镜肉眼观看核爆、半夜挂掉诺奖通知电话甚至差点拒领、揭穿加州教材评审、在巴西当桑巴鼓手、用一杯冰水干翻NASA。
回顾物理学家费曼从童年到去世的传奇一生,展现他以玩世不恭的方式追求真实的天才个性。
以倒立撒尿、开保险柜等整活轶事引出费曼,借戴森与杨振宁的两极评价和量子电动力学奠基人身份,勾勒这位天才的传奇轮廓。
用一连串轶事勾勒费曼的整活本色:倒立撒尿证明尿不靠重力、当面说玻尔方案透着蠢劲、开遍曼哈顿计划保险柜并留纸条「猜猜我是谁」、沙漠打鼓被当成印第安人、唯一不戴眼镜肉眼观看核爆、半夜挂掉诺奖通知电话甚至差点拒领、揭穿加州教材评审、在巴西当桑巴鼓手、用一杯冰水干翻NASA。
弗里曼·戴森评价费曼一半是天才一半是小丑;杨振宁则说他假如生在中国,不是被关进监牢就是要得失神经病,两种评价呈现费曼性格的两极。
指出费曼是曼哈顿计划核心成员、洛斯阿拉莫斯头号开锁惯犯、诺贝尔物理学奖得主、量子电动力学三大奠基人之一、费曼图发明者,被一些人视为继爱因斯坦之后最伟大的物理学家之一,也被认为是生活大爆炸谢尔顿的原型。
讲述费曼的犹太移民家庭背景与不信教的父亲,通过观鸟寓言和自学微积分的经历,揭示父亲教育如何塑造他重实质轻名目的思维方式。
1918年5月11日费曼出生于纽约,父亲梅尔维尔是从白俄罗斯来的犹太移民,全家完全不信教;父亲名言是不反对宗教,但希望儿子当科学家不当教皇,费曼也反复说自己的成就主要归功于父亲。
父亲带费曼森林散步,教他鸟在各国语言里的名字,却说知道所有名字仍对鸟一无所知,要观察它在做什么、为什么这么做才算知道;费曼由此明白知道名字和知道怎么回事是两码事,并发现世上大量专家只有知道名字的水平。
费曼童年自学微积分,去图书馆借《给实用主义者的微积分》谎称给父亲借,学会后却震惊地发现父亲有点笨,父亲看两眼就抱怨微积分太难,费曼则觉得人再笨还能学不会微积分。
从十五岁替老师上课遇见艾琳,到麻省理工转系物理、兄弟会恶作剧与普特南比赛夺魁,展现费曼青春期的爱情、顽皮与数学天赋。
费曼十五岁已具备上大学水平,高中物理老师常让他替自己上课;他在这时遇到一生挚爱艾琳·格林鲍姆,她是会弹钢琴、画水彩的文艺女神,性格古灵精怪又洒脱通透,费曼为多看她一眼笨拙地学跳舞画画,艾琳则教他欣赏艺术、听他讲物理。
费曼十七岁考入麻省理工数学系,问系主任学数学有什么用,被告知问这种问题就是入错行,于是转物理系;课余加入兄弟会,第一件抽象事是与兄弟争论尿液排出是否靠地球重力,并当众倒立撒尿证明不靠重力。
有人称同时吃阿司匹林喝可乐会立刻晕倒,费曼当场质疑并亲身实验,结果屁事没有只是失眠;睡不着的他做了一堆计算,成功推导出黎曼ζ函数的一部分公式。
兄弟会宿舍一房间有两扇门,进出者常被吼关门,有人半夜卸走一扇;费曼见状想的却是怎么还剩一扇,便把另一扇也卸下藏到地下室油桶后。他坦白是自己干的却没人信,众人认定两扇门是同一人所偷,逼问第一扇门的小偷,最后会长让每人以兄弟会名誉发誓,费曼拍胸脯承认仍被当成吹牛,只好夜里写纸条让大家找到第二扇门。
大四时费曼参加全美最高难度的第二届普特南比赛,前五名可成研究员、第一名获哈佛奖学金;题目极难从无人按时做完,费曼却提前交卷回宿舍聊天,众人都以为他放弃,成绩公布却是第一名且远高于第二名,哈佛来人邀他读研,他仍称麻省理工才是天下第一。
讲述费曼被系主任劝去看外面的世界,偏科申请普林斯顿,师从惠勒并提出吸收体理论,在物理学泰斗面前崭露头角。
1939年费曼想考本校研究生,系主任斯莱特却当头一棒说不会要他,理由是既然他认为麻省理工是天下第一,就更该去读别的学校、去看看外面的世界。
费曼参加普林斯顿研究生考试,招生委员会发现他历史倒数第五、英文倒数第六却物理满分,犹豫是否录取;斯莱特写信称费曼是麻省理工近几年最好的学生,又玩欲擒故纵说其实希望别给允诺、不想失去天才,普林斯顿瞬间上钩火速录取,导师是未来提出黑洞概念的约翰·惠勒。
一年后惠勒与费曼共同提出惠勒-费曼吸收体理论,用超距作用重构经典电动力学并举行研讨会,听众包括爱因斯坦、泡利、冯·诺依曼等泰斗,年轻的费曼侃侃而谈毫不怯场,给众人留下深刻印象。
聚焦费曼与艾琳的爱情:艾琳患结核、父母反对,两人私奔结婚,铅笔上的情话与「别人怎么想」成为费曼一生的行事准则。
1941年学业有成的费曼准备与高中相恋的艾琳结婚,艾琳却患上淋巴结核,当时几乎是不治之症;费曼父母担心传染、毁掉他的学术前途而强烈反对,母亲更说若执意娶艾琳家里不会给一分钱。
费曼毫不在意父母反对,1942年博士毕业有了独立赚钱能力后,立刻跟朋友借车带艾琳私奔到斯塔滕岛,在市政办公处登记结婚;婚礼简陋到极致,之后他把艾琳送到新泽西州医院,两人从结婚起没过过一天正常夫妻生活,他每周坐公交探视,公交晚点没钱住店就在医院席地而睡。
艾琳养病时托人做了一盒印着「亲爱的理查德,我爱你」的铅笔送给费曼,费曼觉得带进顶级科学家实验室太羞耻,偷偷用刀片刮掉字迹;艾琳生气地又寄一盒同样的铅笔,并在信中问「你干嘛在乎别人怎么想」,这句话成为费曼一生的行事准则,也是他第二本自传的书名。
费曼被威尔逊一句话忽悠进曼哈顿计划,在洛斯阿拉莫斯一边当人肉计算机算中子,一边怼玻尔、耍审查员、钻围栏、偷开保险柜,把整活玩成传奇。
1942年威尔逊邀费曼研究铀同位素分离造炸弹,费曼起初拒绝。他想到德国人可能先造出原子弹,下午便加入曼哈顿计划,见到奥本海默。
费曼在曼哈顿计划里当人肉计算机,算爆炸的中子和威力。他当面怒怼理论部主任贝特,贝特反而欣赏他敢质疑,提拔他为小组长。
玻尔邀费曼单独讨论如何增强原子弹威力,费曼直言其方案不行或透着蠢劲。玻尔对儿子说费曼是这里唯一不怕他的人。
曼哈顿计划是绝密中的绝密,基地所有人信件都要被军方拆开审查。审查员拆到费曼和艾琳的信直接懵了,因为夫妻俩用只有两人知道的密码、暗号和文字游戏写信。审查员没招,给费曼写了封正式抗议信求放过。最终费曼和艾琳同意在信里附上解码表,审查员会在信到两人手中之前把解码表拿走,不耽误夫妻俩继续玩游戏。
费曼发现基地工人懒得绕远,在围栏上切了个洞方便进出,便从大门出去、从洞口钻进来、再从大门走出去,来回进出终于引起哨兵注意:只见他往外走,没见他从大门进来。哨兵立刻上报并抓住费曼准备送进监狱,费曼知道玩脱了,赶忙告知洞口位置才被放回。敢跟荷枪实弹的哨兵这么开玩笑,洛斯阿拉莫斯没有第二位。
感恩节晚上两位科学家在沙漠偷看人打鼓,以为是印第安人施咒。妻子笑说肯定是费曼,后来费曼承认那天敲鼓的正是自己。
费曼爱开同事保险柜,研究密码锁后找到快速试码节奏,还利用生日、工号和便签套出密码,开柜留纸条写猜猜我是谁。
费曼去橡树岭检查,总裁忘密码,他一下打开保险柜震翻全场。将军怀疑他,他便把沿途保险柜全打开,此后上校要求大家见他靠近就换密码。
曼哈顿计划末期,费曼为写总结报告,一口气打开了德霍夫曼存放全部原子弹秘密的九个保险柜。他留下两张纸条,一张写开这个并不比开另一个难,另一张署名开锁人费曼。德霍夫曼见纸条以为间谍偷走秘密,吓得要上绞刑架。
全片情感转折点:艾琳病逝与核爆成功同时到来,费曼的冷静与崩溃揭示他失去的不只是爱人。
1945年6月费曼赶到医院,看着艾琳停止呼吸,极为冷静地吻别。次日领遗物后拉去火化,回基地只问项目进展。贝特命令他回家待了几周。
7月中费曼收到基地来信说孩子要出生,预产期7月16号,他立刻买票飞回。人类第一场核爆试验将开始,每人发墨镜防强光伤眼,但费曼认为30千米外戴墨镜会影响观看体验,悄悄躲进一辆卡车,透过挡风玻璃直视爆炸,成为人类历史上第一个用肉眼直视核爆现场的人。
曼哈顿计划结束后费曼回到校园。一天在街上闲逛,看到商店橱窗里一件连衣裙,忽然想到艾琳肯定会喜欢。于是在妻子去世时一滴眼泪都没掉的费曼,整个人突然崩溃,在街上嚎啕大哭,像个失去了一切的孩子。
艾琳去世一年后费曼写了一封信给她,说还想和她讨论问题、做些小项目,可以学做衣服、学中文或买一台电影放映机。信中说艾琳总能想出点子,把他们那些疯狂计划真正启动,所以他失去的不只是爱人,也失去了随时能说「我们来试试这个」的胡闹知己。信最后一句是请原谅我没有寄出,因为不知道你的新地址。这封信被费曼封存一辈子,直到1988年他去世后才被发现。
曼哈顿计划后费曼赴康奈尔,从旋转盘子算出二比一比例,进而破解无穷大难题并发明费曼图。
奥本海默称费曼是最杰出的年轻物理学家,贝特宁愿失去任何科学家也不愿失去他。维格纳评价他是第二个狄拉克。费曼最终去康奈尔任教。
在康奈尔食堂吃饭时,费曼看到学生玩闹着把印有学校logo的盘子扔到半空,盘子一边旋转,校徽也跟着转。他发现盘子摇晃的速度和旋转的速度好像存在固定比例,于是拿出餐巾纸算出是二比一。回办公室后告诉汉斯·贝特,贝特疑惑这有什么意义,费曼哈哈一笑说一点意义都没有,就为了好玩。
旧公式算电子与光子作用总得无穷大。费曼借用算盘子的思路稍加修改,发明直观的画图法即费曼图,破解了无穷大难题,并因此获1965年诺贝尔奖。
费曼获诺贝尔奖后的种种烦恼,展现他厌恶光环、只想做普通人的个性。
1965年10月初一天凌晨,费曼被电话吵醒,对方问是不是费曼教授,他先骂对方没公德心,对方仍告知他获得诺贝尔物理学奖,费曼说不能明天告诉我吗就挂了。随后一波波电话轰炸让他彻底睡不着。他接通时代周刊电话后无奈地问,感觉摊上事儿了,有没有办法不接受这个诺贝尔奖。
时代周刊记者想了一会劝他:老实去领奖,这事热闹两天就过去了;若敢拒绝诺贝尔奖,新闻能轰动全球,他会比现在出名一万倍。费曼郁闷地一拍脑门,说那我还是领吧。
费曼研究领诺贝尔奖流程,听说领完奖面对瑞典国王必须倒退着回去、不能转身走。他想改改这群欧洲老贵族的臭毛病,于是开始练习跳着上台阶再倒着跳回去,准备用这招嘲讽瑞典国王。可惜领奖前这个规矩已经作废,费曼没能成功。
费曼不习惯诺奖光环,向好友左西安抱怨只想过不被注视的生活。左西安专门组织艺术界酒会,保证没人知道他的身份。结果酒会过半,所有人都知道他是诺奖得主,竟是费曼自己说的。
费曼因打赌学画,混迹脱衣舞俱乐部并出庭作证,展现他不惧世俗眼光、我行我素的个性。
费曼在聚会上敲鼓,艺术家左西安被鼓声吸引,当众脱衣跳舞,两人成为知音。一次喝多后两人打赌,左西安要费曼拿出一整天学艺术,费曼就这样开始学画画。
费曼想学人体画又不想请模特,灵机一动去脱衣舞俱乐部,一周六天泡在加州一家俱乐部,拿脱衣舞娘当模特画素描,时间一长与老板、调酒师和舞女都混成了好朋友。
俱乐部老板吉安诺尼被保守派以经营淫秽场所等罪名告上法庭,常客们都不敢公开作证。费曼得知后主动出庭,检察官见其履历是加州理工教授、诺奖得主、曼哈顿计划核心科学家,当场愣住。
费曼在法庭上说自己每周都去,去那里画素描、研究物理,因为店里音乐热闹没人打扰,他常在餐巾纸上推导公式。他论证不喜欢的人可以不去,进去的人看到的是艺术和人体美,没有伤害门外任何人,是合理合法的休闲场所。
此事成为加州特大新闻,许多人以为加州理工要开除费曼,但校方和同事了解他的活宝属性,一句批评都没有。俱乐部终因保守势力被吊销许可证,费曼的素描却练出来了,他用化名奥菲办画展并卖出好多画。
费曼认真评审教材、怒斥巴西教育,说明他较真到底、只认事实的科学态度。
加州州立教育委员会请费曼担任教材评审,各出版社寄来三百多斤样书。别人只翻目录、听推销、收小恩小惠就打分,费曼却把自己关进地下室逐页读完并做详细笔记,结果发现教材充满伪科学和死记硬背,还有一本样书全是白纸。
评审大会上,那本白纸书竟被各评委打了高分,费曼当场质问并给自己打零分,会议室鸦雀无声,官员只敷衍撤回分数。费曼还发现评审只看政治正确、宗教施压和利益游说,不看科学内容是否正确,于是果断退出评审团。
费曼受邀到巴西教一年物理,被当地平板鼓弗雷德基拉吸引,厚着脸皮向年轻人乐队请教,晚上疯狂练习,很快达到桑巴乐团专业要求,成为主力鼓手并拿下一等奖。
费曼发现巴西学生能一字不差背诵物理定律和公式,可一旦换成生活现象或改变提问方式就全蒙了。调查后他认定是教育体系问题:教科书堆砌抽象定义和生僻名词,没有实验指导,学生靠背诵通过考试,毕业后又当老师继续教死记硬背。
离开巴西前,费曼在教育部部长、各大学校长和教授面前演讲,直言巴西根本没有科学教育,学生只学会一套看似高深的喊话。巴西官员承认教育得的是癌症,美国国务院官员却批评把这种天真的人送去巴西很危险。
费曼拒绝被归入犹太诺奖得主之书,体现他反对种族决定论的清醒立场。
犹太女作家蒂娜·维勒坦筹备出版犹太诺贝尔奖得主一书,请求收录费曼并提供童年事迹。双亲都是犹太人、在纽约犹太社区长大的费曼却坚决回信拒绝,不赞成这个计划,也绝不授权把自己的名字写进书中。
费曼在信中写道,把个人成就归功于犹太血统完全错误,这打开了通往荒谬种族理论的大门:今天因犹太人聪明拿诺奖而鼓吹种族优势,就是承认种族决定论,明天别人就能用同样逻辑迫害你。他认为科学成就属于个人努力、好奇心和全人类的知识积累。
费曼68岁患癌仍加入挑战者号调查委员会,用一杯冰水揭穿NASA高层掩盖的低温密封圈真相。
1986年挑战者号升空73秒爆炸,七名宇航员遇难。68岁身患癌症的费曼本想拒绝调查委员会的邀请,第三任妻子格温尼斯劝他:不去的话12个人都会被官员牵着鼻子走过场,去了就有一个人到处乱跑刨根问底,把真正的问题查出来。费曼认为她说得对,自己能做出别人做不了的贡献。
调查中费曼既受癌症折磨,又被官僚体制折磨:主席罗杰斯只想快点遮掩,NASA高层用技术黑话和几万亿厚重文件把事故归咎于不可抗力。懂内情的空军少将唐纳德·库蒂娜不便直接出面,就借口请费曼到家里修车,随口问是不是化油器橡胶密封圈在低温下失去弹性。费曼一点就透,抓住温度会让橡胶弹力衰减这个核心。
费曼得知基层工程师早知密封圈在低温下会变硬失效,并曾极力阻止发射,NASA高层却为政治任务强行下令按时发射。听证会上他用冰水演示橡胶圈失去弹性,戳穿了NASA的掩盖。
费曼在附录F中写下:对于一项成功的技术,现实必须优先于公关,因为大自然是不可能被愚弄的。
费曼为去图瓦苦等十年,邀请函在他去世后几天才到;临终他拒绝手术,把死亡当成有趣的观察。
1977年一晚,费曼与打鼓搭档、高中老师拉尔夫·莱顿吃饭,拉尔夫吹牛说知道世界上所有国家,费曼抬杠问图瓦,拉尔夫说没这地方,费曼拿地图打脸。两人研究图瓦,看到首都叫克孜勒,费曼眼睛一亮,觉得这地方非去不可。当时正值美苏冷战,图瓦1944年并入苏联,属边境禁区。
费曼和拉尔夫用十年写信给苏联大使馆和苏联科学院申请去图瓦。苏联科学院曾多次邀费曼去莫斯科讲学他都不理,这回他主动回信谈条件:去讲学可以,但得先让我去一趟图瓦。苏联官方回复永远模棱两可,直到1988年初戈尔巴乔夫推行新思维对外开放才批准访问。然而1988年2月15日费曼患癌去世,仅几天后,那封苦等十年的邀请函才放进他的信箱。
1987年底费曼脑癌复发,1988年他拒绝无用的手术,对家人说已没法像以前那样清晰思考,这样活着没有意义,让我走吧。生命最后几天他展现惊人的客观与豁达,挚友丹尼·希利问他怕不怕,他说怕什么,观察自己大脑如何一步步停止运作,不觉得挺有趣吗。
1988年2月15日,深度昏迷的费曼短暂清醒,看了看周围亲人,说出世间最后一句话:死亡可太无聊了,我可不想死两回。说完再次昏迷,不久停止呼吸,享年69岁。
海棠借费曼的一生谈自己的感悟:用喜欢的方式度过一生,认清现实不等于躺平。
海棠说费曼一生科学成就很多,自己结尾却选择讲图瓦的故事,是想说功名利禄跟一件事相比算不了什么,那就是永远像个孩子一样,用你喜欢的方式度过这一生。费曼做到了,海棠很羡慕。
海棠说自己从小到大都觉得世界爱给人出题:小时候是成绩、家长期望和校园霸凌,长大是工作、收入、结婚、买房、生孩子,做自媒体后焦虑数据和商单,人生像永远在考试。可他不觉得人活一生就该填那些所谓正确的答案,并引用罗素:你浪费时间且乐在其中,那就不算浪费时间。
海棠承认现实不是童话,账单不会因为热爱宇宙就消失,责任也不会因为想自由就不负,人都得面对不喜欢的事并为选择付出代价。但认清现实不等于躺平,认真工作不代表把工作当成人生的全部,承担责任也不代表要杀掉心里那个喜欢探索、喜欢折腾的小孩。
海棠劝大家人生苦短,别等老了后悔,现在就玩起来,向费曼学习,不学他的物理学,想敲鼓就敲鼓,想画画就画画,找到那件做起来会忘记时间的事。它可能很小、挣不到钱、被嘲笑幼稚或不务正业,但找到兴趣就玩下去,别人怎么看关你屁事,你是你世界的主角,可以永远保留出发的勇气和对世界的好奇。
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